24.9.2020
Viime päivinä monet tiedotusvälineet ovat uutisoineet lyhyesti, että pari tuhatta hasidijuutalaista pyhiinvaeltajaa vietti useita päiviä Ukrainan ja Valko-Venäjän välisellä rajavyöhykkeellä – ”ei-kenenkään-maalla”. Ultraortodoksiset pyhiinvaeltajat olivat matkustaneet Valko-Venäjän halki toivoen pääsevänsä Ukrainaan Umanin kaupunkiin käydäkseen Nachman Bratslavilaisen haudalla. Nachman oli merkittävä hasidirabbi, joka kuoli vuonna 1810, ja hasidilaisuuden bratslavilaislahkon perustaja.
Myös Valko-Venäjän presidentti Aljaksandr Lukašenka, joka saa lännessä osakseen arvostelua kaduilla mieltään osoittaneiden kovasta kohtelusta, käytti hyväkseen tilaisuuden syyttää Ukrainaa ihmisoikeusloukkauksesta, minä hän piti pyhiinvaeltajien maahanpääsyn estämistä. Valko-Venäjän rajavartijat kertoivat kuitenkin perjantaina 18.9., että pyhiinvaeltajia oli alueella enää kymmenkunta.
Uutisen luettuani uteliaisuuteni heräsi ja halusin ottaa selvää, mistä tässä oikein on kyse. Kävi ilmi, että kyse ei ole ihan mitättömästä perinteestä. Umanin kaupunkiin suuntautuvan vuosittaisen pyhiinvaelluksen aikana nimittäin jopa 30 000-50 000 bratslavilaishasidia ja muuta juutalaista eri puolilta maailmaa käy rabbi Nachmanin haudalla jatkaen siten perinnettä, joka alkoi vuonna 1811, Nachmanin kuoleman ensimmäisenä vuosipäivänä. Hasidipyhiinvaeltajat käyvät kaupungissa joka syyskuu roš hašanan, juutalaisen uuden vuoden aikaan.
Bratslavilaislahko kasvoi 1800-luvun ja 1900-luvun alun aikana ja käsitti tuhansia seuraajia Stalinin puhdistuksiin ja holokaustin joukkotuhoon tultaessa. Neuvostoaikana pyhiinvaellus oli kielletty, mutta vuonna 1934 neuvostoviranomaiset myönsivät 28 hasidille luvan matkustaa Umaniin roš hašanaksi saadakseen siten selville heidän henkilöllisyytensä – 16 heistä murhattiin heidän vielä ollessaan Umanissa ja 12 karkotettiin Siperiaan.
Toisen maailmansodan aikana saksalaiset hävittivät Umanin koko juutalaisyhteisön murhaamalla sen 17 000 jäsentä sekä tuhoamalla täysin juutalaisen hautausmaan, joka oli vuoden 1768 kansannousun uhrien sekä rabbi Nachman Bratslavilaisen hautapaikka. Rabbi Nachman ennakoi varhaisen kuolemansa – se ei ollut vaikeaa, sillä hän sairasti tuberkuloosia – ja kertoi oppilailleen, että hän halusi tulla elämänsä päähän Umanissa kaikkien niiden juutalaisten marttyyrien vuoksi, jotka olivat kuolleet siellä vuoden 1768 joukkomurhassa. Lähteestä riippuen tapettuja oli 2 000-20 000 henkeä.
Ukrainan itsenäistymisen jälkeen 1990-luvun alusta lähtien pyhiinvaeltajien määrä alkoi kasvaa eksponentiaalisesti, ja nyt kyseessä on massatapahtuma, joka houkuttelee etupäässä kymmeniä tuhansia juutalaismiehiä, jotka tulevat lukuisista eri taustoista ja joista osa on uskonnollisia ja osa ei. Nykyisin rabbi Nachmanin hautapaikan lähelle on rakennettu ohel-kompleksi, joka sisältää myös synagogan. Ohel on merkittävän rabbin tai juutalaisyhteisön muun tärkeän johtohahmon haudan päälle tehty rakennus, joka joiltain osin voisi vertautua kristittyjen hautakappeliin.
Osa Umanin paikallisista asukkaista ei pidä juhlintaan liittyvästä melusta ja rellestyksestä, jota sitäkin juhlan hurskaasta luonteesta huolimatta esiintyy, ja toiset vierastavat juutalaisia perinteitä, mutta silti jotkut tienaavat pyhiinvaelluksesta hyvin: eri arvioiden mukaan hasidit käyttävät 15-20 miljoonaa dollaria vuosittain tehden siten uskonnollisesta juhlastaan tulonlähteen sekä paikallisille yrittäjille että yksityishenkilöille. Esimerkiksi kahvia myyvän lukiolaisen Yuri Breskovin tulot nousevat 3 000 dollariin roš hašana -viikon aikana, joskin Breskovin mukaan 20 prosenttia tuloista on tilitettävä paikalliselle mafialle.
Myös runsaat 200 israelilaista juutalaista on muuttanut ukrainalaiskaupunkiin tuottamaan palveluita Nachmanin haudalla kävijöille. Košer-ravintoloita, -kauppoja ja -hotelleja on ilmestynyt huolehtimaan pyhiinvaeltajista ja Umanin pienestä ortodoksijuutalaisten yhteisöstä.
Vaikka Kiova ilmoitti, ettei se päästä kymmeniä tuhansia pyhiinvaeltajia Umaniin Israelin runsaiden koronavirustartuntojen vuoksi, tuhannet olivat jo tehneet valmisteluja vuosittaista Nachmanin haudalle suuntautuvaa roš hašana -pyhiinvaellusta varten. Roš hašanaa vietettiin tänä vuonna 18.-20.9., ja noin 1 500 pyhiinvaeltajan oli onnistunut päästä Umaniin ennen kuin Ukraina sulki rajansa elokuun lopussa COVID-19-tartuntojen lisääntyessä.
Mutta liittyykö bratslavilaishasideihin ja rabbi Nachmaniin jokin kasvi? No toki – kulttuurihistoralliseen kasviin pääsemme tämän tekstin toisessa osassa, nyt kun ajankohtaiskonteksti on joten kuten hallussa.
De plantis rebus historiaque 